Hacía ya un mes que me había puesto en contacto con Jimmy Wales por Facebook y habíamos intercambiado algunos mensajes de su visita a Chile, pero la verdad es que aparte del seminario abierto en la Universidad Mayor, no había podido lograr una instancia de mayor cercanía como para “interrogarlo” acerca de algunos temas mas geek que probablemente los medios tradicionales no cubrirían (y que yo me moría de ganas de preguntarle).

Curiosamente, las cosas se dieron de una manera distinta a la que yo esperaba, la que procedo a relatar…

Viernes 21 de Noviembre 9:10 am, afuera del Campus Huechuraba de la Universidad Mayor.

Entrada y guardia:

- Donde es la conferencia de Jimmy Wales? Pregunto algo perdido

Muy seguro de lo que me estaba diciendo, el guardia me informa que es en el sexto piso del edificio de la izquierda… raro (pensé) un auditorio en el sexto piso, pero proseguí.

Muy solo, subo un ascensor y llego al 6to piso, donde me encuentro nada más y nada menos que con las oficinas de la dirección de la universidad y una sala de reuniones con la puerta cerrada y dos camarógrafos de TVN esperando afuera. Más raro… ya en ese momento sabía que claramente no estaba en el auditorio, pero la situación tenía un aire a oportunidad que me obligó a esperar a ver como se desarrollaban las cosas.

Pasados un par de minutos, sale Macarena, persona encargada de coordinar las entrevistas personales de Jimmy, e informa a 2 periodistas de una revista de la Universidad Católica que pueden pasar y que tienen 10 minutos. Es en ese momento en que me acerco y le solicito ingresar solo a sacar unas fotos para un artículo en el blog de ChilePD, a lo que ella accede sin problemas. Entro y ahí estaba este personaje, digno representante de la filosofía Open Source en todas las aristas de su vida como me fui enterando después.

Primero, una serie de preguntas formales de los periodistas de la UC, las que Jimmy contestó con la mayor sinceridad, diciendo “no tengo idea” a preguntas que hacían referencia a cual sería el futuro de internet y con lujo de detalles a lo que fueron los orígenes y razones de ser de Wikipedia. En el intertanto, fui negociando con nuestra anfitriona, la posibilidad de tener unos minutos para entrevistarlo individualmente antes que entrara TVN… así fue…

En el espacio que tuve, intercambiamos un par de frases, y le pedí si me podía contestar solamente una pregunta, la que auspiciado por Blackberry tuve la posibilidad de registrar en el video que les dejo a continuación…

La pregunta: ¿Cuál es tu opinión del futuro de las búsquedas semánticas en la web, y específicamente aplicado al proyecto Wikipedia?

La respuesta me dejó algo confundido, ya que tenía entendido que se estaba trabajando en un buscador semántico para Wikipedia (DBPedia), y Jimmy le bajó totalmente el perfil al asunto. Se presentó escéptico frente al tema por la gran complejidad y el gran trabajo que implica que las máquinas “entiendan” los contenidos. Plantea que es aplicable en algunos casos específicos, pero que hoy existen preocupaciones mayores no resueltas aún en los buscadores antes de tratar de entender el significado de las cosas para hacer una búsqueda.

Tranquilo y feliz como cabro chico salí rumbo a la conferencia donde me esperaba un grupo bastante grande de mis alumnos, quienes estaban invitados pero no obligados a asistir, lo que terminó de alegrarme el día.

Por último, fui invitado a participar también de la conferencia de prensa, en la que aparecieron algunas preguntas ácidas como “¿Te preguntas a veces si pudiste haber sido uno de los 50 personas mas millonarias del mundo con este proyecto? Que quizás fue la única respuesta poco amistosa en todo el evento “No, no me lo pregunto”.

Jimmy Wales, referente en el mundo Web 2.0, algo distante de Wikipedia, hoy más preocupado de Wikia, su proyecto estrella con un pie en el mundo comercial, sigue por lo menos fiel a sus principios de la filosofía Open Source… para venir a Chile como requisito debía haber una presentación abierta libre de cobro… Gracias Jimmy por la oportunidad.

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